胸腔积液的治疗方法取决于其病因以及胸水的多少等有关。对于小量胸腔积液的患者，多无需胸穿穿刺。患者针对病因的治疗，例如由肺炎引起的肺炎旁胸腔积液，予以有效的抗炎处理。对于结核性胸膜炎患者，如胸水量较多时，通常予以胸腔穿刺胸水的引流，配合足疗程的抗结核药物治疗。对心力衰竭患者引起的，予以强心利尿扩血管等对症处理。如由低蛋白血症引起的，早期予以补充白蛋白及利尿处理疾病，多能较快的缓解。但对于由肺恶性肿瘤引起的恶性胸腔积液，其预后不良，其胸水生长速度较快，通常需要予以有效的胸腔闭式引流，配合放疗、化疗、靶向药物等综合治疗。