通常对脑外伤后遗症的普遍理解认为脑外伤以后出现所有的症状都成为后遗症，但在临床上对脑外伤后遗症是有界定的：在脑外伤早期出现的症状称为合并症；迁延以后出现的症状称为后遗症。临床上常见的脑外伤合并症常包括脑外伤后的癫痫、脑外伤后的脑脊液漏、脑外伤后的动脉海绵窦瘘以及脑外伤后的低颅压、颅内积气等。脑外伤后遗症常包括颅骨缺损、脑外伤后综合征以及迁延性昏迷等。通过治疗，脑外伤后遗症里最主要的脑外伤后综合征可以彻底治；而对于其它一些合并症和后遗症，通过治疗症状可以在临床上缓解。