低蛋白血症是各种原因所致的氮负平衡的结果，表现为营养不良。血液中的蛋白质主要是血浆蛋白质以及红细胞所含的血红蛋白。血浆蛋白质包括血浆白蛋白、各种球蛋白、纤维蛋白原，以及少量结合蛋白，如糖蛋白、脂蛋白等等。体液的渗透压与所含的溶质分子量成正比，白蛋白的分子量较小，是维持胶体渗透压的主要成分。当血浆白蛋白减少时，有效渗透压减低，使组织间潴留过多的水分，而出现浮肿，浮肿严重时可以出现胸水及腹水，此时输注血浆白蛋白，同时使用利尿剂可以有效的消肿。