直肠肿瘤的早期可以没有明显的临床症状，随着疾病的进展，患者可以表现为排便习惯的改变、便血以及肛门的坠胀感等。当癌肿发生破溃，可以出现便血，若并发感染，可以表现为脓血便。当肿瘤的体积增大到一定的程度，会出现腹痛、呕吐、腹胀以及停止排气、排便等肠梗阻的症状。当疾病发展到晚期，身体极度消瘦，还会转移到全身各处，例如转移到肝脏，出现肝区的疼痛、黄疸、腹水等，转移到肺部出现胸痛、咯血以及呼吸困难等症状。若转移到骨还会出现骨痛，甚至发生病理性骨折。