术中发生呼吸困难的主要原因，除了双侧喉返神经损伤外，大多是由于较大的甲状腺肿长期压迫气管环，腺体切除后软化的气管壁塌陷所致。因此，如果术前患者已经感到呼吸困难，已经x线证明气管严重受压，应当在气管插管麻醉下进行手术。如果术中发现气管壁软化，可以用丝线将双侧甲状腺后包膜悬吊固定于双侧胸锁乳突肌的前缘，在缝合切口前拔去气管插管。如出现或估计术后可能会出现呼吸困难，应当做气管造口术，放置较长的导管以支撑受损的气管，还待2~4周后，气管腔恢复再拔除。另外术后发生呼吸困难可能为术后创面渗血血肿压迫喉头水肿，应当立刻去除敷料，拆除皮肤缝线，在无菌条件下排出血液并结扎主要出血点，必要时可以行气管切开。