咳嗽原因比较复杂，很多原因都可以引起咳嗽。咳嗽可分为急性咳嗽、亚急性咳嗽和慢性咳嗽，以时间区分。三周以内属于急性咳嗽，3~8周属于亚急性咳嗽，超过8周也就是超过两个月属于慢性咳嗽。咳嗽的原因不同，引起咳嗽的时间可能不一样，急性咳嗽是由急性上呼吸道感染或者消化道感染引起的。亚急性咳嗽最常见于感染后咳嗽也就是感冒支气管引起的咳嗽，虽然病毒清除，但是气道炎症仍然存在，咳嗽可持续两个月。慢性咳嗽原因比较复杂，分为干咳和湿咳，有痰或者没痰。痰通常见于有明确的原因，比如炎症、结核或者肿瘤其他原因引起的，没痰，最常见的叫做咳嗽变异性哮喘。还有一类是叫做嗜酸性粒细胞性支气管炎，还有一类是由于胃食管反流引起的咳嗽，最后一个叫做上呼吸道咳嗽综合征。