恶性胸腔积液的治疗，最常用的方法是胸膜固定术，其他的方法有胸腔穿刺，胸腹腔分流术等。并非所有的恶性胸腔积液，都需要进行胸膜固定术，少量未引起临床症状的胸腔积液，无需治疗，对于部分引起临床症状的患者来说，胸腔穿刺即可以起到治疗作用。临床上有大概60%的患者最终需要进行胸膜固定术，低的PH值与生存时间呈负相关，因此PH值大于7.3的患者进行胸膜固定术具有临床意义。在进行胸膜固定术前，还需要明确患侧的肺能否完全复张，对于肺不能复张，脏层胸膜增厚，胸腔内大量包裹性积液的患者，单纯的胸膜固定术效果较差。