强直性脊柱炎是一种慢性炎症性疾病，它的发病原因目前认为跟感染因素、遗传因素、环境因素等密切相关。研究发现强直性脊柱炎有明显的家族聚集现象，并与HLA-B27密切相关。本病多发生于男性，以20岁到40岁男性居多，遗传因素在强直性脊柱炎的发病中起着重要作用，约有95%的强直性脊柱炎患者的HLA-B27抗体是阳性的。环境因素也起了很重要的作用，在非基因的致病因子中，以感染较为重要。研究发现强直性脊柱炎患者的肠道的肺炎克雷伯杆菌的检出率增高，而且肠道的非特异性的炎症与强直的发病发展也是持续相关的，目前认为感染可以诱导产生强烈而持续的免疫反应。