舌苔黑往往提示了舌头上的霉菌生成的可能，这时口腔里出现了分泌物渗出，舌头上的铁质被吸收，从而出现了灰黑舌苔的这种性状。黑色舌苔在中医的理论上，主要是里热证和虚寒症的表现，舌苔黑而干燥，而舌质是红的，见于里热证。当舌苔黑而滑腻，舌质淡白时，主的是里虚寒证，在热性病的时候，当病程拖得比较久，病情进一步发展，热邪出现入里化热时，也会出现舌苔由白转黄，再由黄转黑的过程。另外，如果舌苔黑而偏干燥，但又不是那种焦黑的情况，同时伴有舌体偏瘦，也可以见于肾虚的病人。里虚寒证可以选用附子理中丸，里热证可以用黄连栀子这类中成药。