急性鼻窦炎多由急性鼻炎或上呼吸道感染所致，慢性鼻窦炎多因急性鼻窦炎反复发作所致。急性鼻炎及上呼吸道感染如果反复发作或治疗不及时，容易导致急性鼻窦炎。另外鼻部相邻组织的感染可使炎症扩散，波及鼻窦，诱发急性鼻窦炎，如急性扁桃体炎、腺样体炎、上列牙根尖周感染。全身因素，如过度疲劳、受凉、营养不良、维生素缺乏等，引起全身抵抗力下降，或糖尿病、贫血病人也容易诱发急性鼻窦炎。慢性鼻窦炎的病因比较复杂，细菌、病毒、真菌、变态反应、鼻息肉都可导致慢性鼻窦炎。