急性肾炎最常见的病因是上呼吸道感染，最常见的致病菌是链球菌。大多数急性肾炎首先表现为上呼吸道感染，如咳嗽、咳痰、咽痛、畏寒、发热，随后出现高血压、血尿、蛋白尿，部分患者可以出现一过性肾功能异常，行辅助检查提示八周以内抗O、C3、C4明显高于正常；肾脏彩超可以提示双肾体积增大，此时建议应用青霉素治疗两周，八个星期后复查抗O及C3、C4，恢复正常证明为急性肾小球肾炎，大多数患者可完全治愈。两个月内病情仍未见好转甚至进一步加重，建议行肾穿刺活检明确病理类型。