抑郁症的原因和发病机制都十分复杂，目前抑郁症的病因并没有完全阐明，可能是由于生物学因素，心理因素以及社会环境因素共同作用的结果，生物学因素主要包括了遗传、神经生化、神经内分泌、神经影像学以及神经电生理的改变。遗传因素是抑郁症发病的重要因素之一，一般来说，抑郁症患者的一级亲属罹患抑郁症的风险是普通人的2到10倍。抑郁症患者的神经生化改变，包括了脑内5一羟色胺，肾上腺素，多巴胺水平的下降等。社会心理因素，指的是生活中应激事件，比如亲人的丧失，婚姻关系的不良，失业，严重的躯体疾病等等，都可能导致抑郁症的发生。