确诊胸膜炎最主要的方法为，胸片或者肺CT，胸膜炎常伴有相关的伴随症状，例如结核性胸膜炎，常伴有低热、消瘦、乏力、盗汗等结核中毒症状，而且胸膜炎的早期，由于胸水量很少，患者会因为张胸膜与闭胸膜的相互摩擦，而出现与呼吸相关的胸痛。后期随着胸水量增加，患者会出现活动后的气短，甚至静息状态下的呼吸困难，如果患者出现了上述临床表现，CT和胸片提示的胸腔积液考虑为胸膜炎，此时需要进一步的完善相关检查，以评估病原体，如果患者的胸水中或痰中查到了抗核杆菌，可明确诊断为结核性胸膜炎，此时需要进行抗结核治疗。