膝关节积液，如果没有明显的外伤，常常是因为膝关节的滑膜炎引起的。滑膜炎是指具有滑膜的组织，由于各种原因受到各种刺激，出现炎性改变，造成滑膜细胞分泌失调形成积液的一种关节病变。不管是由于何种因素，当关节中的滑膜受到损伤或者刺激时，可以引起一系列的反应，表现为滑膜血管的扩张及滑膜细胞的增生活跃，使滑膜增生肥厚、粘连，破坏关节软骨神经肽类物质在关节滑漠的聚集引起关节疼痛。最终慢性滑膜炎可以导致上皮间质转变，并进一步使滑膜纤维化导致滑膜功能的改变。当关节内存在某种刺激物，不论是细菌性、物理性或者是化学性的刺激滑膜就会首先发生反应，引起充血和水肿，并且渗出液体，使关节囊膨胀，表现出关节肿胀积液。