甲状腺腺瘤可发生于任何年龄，女性多见。初起的症状多数为偶然发现的颈部肿块，肿块生长缓慢，绝大多数没有压迫症状，而且无疼痛。极少数较大的腺瘤可压迫气管，但罕见喉返神经受损，有时腺瘤囊内出血而至突然增大，伴有局部的胀痛或吞咽不适感。甲状腺腺瘤的病因和发病机制尚不清楚。有关的病因，可分为细胞生长分化的刺激因素和细胞生长分化的突变因素等，并且与遗传因素密切相关。放射暴露可以增加甲状腺腺瘤和甲状腺癌发生的风险，并且TSH和GH可以促进甲状腺肿瘤的生长。吸烟对于甲状腺肿瘤的发生可能存在一定的影响，吸烟可使甲状腺肿瘤的发病率增加。饮酒，也可使甲状腺肿瘤的发病率增加。