恶性胸腔积液是常见的渗出性胸腔积液，患者的年龄多在中年以上，查体可以见体表淋巴结增大，肿瘤压迫等直接或间接征象。胸腔积液多为血性，量大增长迅速，胸腔积液中PH值和葡萄糖含量，比结核性胸腔积液要高，肿瘤标记物也可以升高。胸腔积液细胞学检查，胸膜活检，纤维支气管镜检及胸腔镜等检查，有助于进一步诊断和鉴别。怀疑为其他脏器肿瘤转移，比如乳腺癌，消化系统，泌尿生殖系统肿瘤，需进行相应针对性的检查。