癌胚抗原是一种广谱性的肿瘤标志物，许多恶性肿瘤，包括胃癌、食管癌、肝癌等消化道肿瘤以及乳腺癌、肺癌等非消化道肿瘤患者，血清癌胚抗原水平均可明显升高。有些良性疾病，例如直肠息肉、结肠炎、肝硬化等患者，血清癌胚抗原水平也可以有不同程度的升高。临床上检测血清癌胚抗原的正常值是小于等于5ng/mL，癌胚抗原升高，不能用于确诊癌症。胚抗原检测的主要意义在于多次复查癌胚抗原水平，评价肿瘤患者治疗效果以及预言肿瘤复发。当然，如果患者体内癌胚抗原血清水平高于正常值的数千或者数万倍，要高度警惕，排除恶性肿瘤。