大脖子病又称为单纯性甲状腺肿，是由于多种原因引起的非炎症性或非肿瘤性甲状腺肿大，不伴甲状腺功能减退或者亢进的表现。呈地方性分布，多属缺碘所致，称为地方性甲状腺肿。单纯性甲状腺肿的病因很多，可分为合成甲状腺激素的必需原料-碘缺乏、甲状腺素合成或分泌障碍、机体对甲状腺素的需要量增加三种情况。临床表现除甲状腺肿大外，往往无其他症状。甲状腺常呈轻度或中度弥漫性肿大，表面光滑、质地较软、无压痛，随着甲状腺肿大，可出现压迫症状。