胸腔积液少于500毫升时，称为少量胸腔积液，胸腔积液少于300毫升时症状多不明显，但少量渗出性炎性积液以纤维素性渗出为主的患者，常诉刺激性干咳，患侧胸疼于吸气时加重，患者喜患侧卧位，以减少呼吸动度，减轻疼痛，当积液增加增加时，胸膜脏层与壁层分开，胸疼可减轻或消失，治疗上给予胸腔穿刺抽液，使肺迅速复张，当小于200毫升时，胸腔积液可自行吸收。