萎缩性鼻炎是鼻腔缓慢、进行性，鼻腔广泛的萎缩性病变，包含鼻腔的黏膜、腺体、血管、骨质进行性的萎缩，病人可有鼻腔干燥，因为鼻腔腺体的萎缩导致分泌不足，分泌物集结在鼻腔，还可以有鼻腔细菌的感染，造成鼻子有臭味。分泌物堵塞时，鼻腔的黏膜萎缩造成病人的嗅觉下降，病人也可有头疼、头昏，有些病人同时还有鼻塞，一方面是由于鼻腔分泌物堵塞，另一方面可能是由于鼻腔的感受器体、气流的感受器萎缩，造成鼻腔感受不到吸入的气流，而导致鼻堵的感觉。