亚急性甲状腺炎又称为亚急性肉芽肿性甲状腺炎，巨细胞甲状腺炎，非感染性甲状腺炎或者移行性甲状腺炎。本病近年来逐渐增多，临床变化复杂，有可能引起误诊，甚至漏诊，并且容易复发，但多数患者可以得到痊愈。本病的病因尚未完全阐明，一般认为本病和病毒感染有关，发病前患者常有上呼吸道感染史，发病常常随季节变动具有一定的流行性。患者的血中有病毒抗体的存在，最常见的是柯萨奇病毒抗体；其次是腺病毒抗体、流感病毒抗体、腮腺炎病毒抗体等。虽然已有报告，从亚急性甲状腺炎患者的甲状腺组织中分离出腮腺炎病毒，但亚急性甲状腺炎的原因是病毒的确实证据尚未找到。另外亚急性甲状腺炎有可能与遗传因素也有关系。