大脖子病，通常称单纯性甲状腺肿，也称地方性甲状腺肿，引起大脖子病的原因有很多。首先最常见的因素是碘缺乏，例如地方性甲状腺肿，通常是因为该地区水质中含碘较少，因此甲状腺激素合成不足，另外，当人体摄入过多的碘，也会导致体内有机化的过程受到阻碍，引起甲状腺肿大。环境因素，包括食物和水中含有的碘化物出现失衡，也会造成这种情况，遗传因素也会造成上述不良后果，例如，有些患者是因为遗传缺陷或者基因突变，都会造成单纯性甲状腺肿，另外，对于青春期、妊娠期妇女对于甲状腺素的需要量，暂时性增高，也可能诱发暂时性的甲状腺肿。