风湿性关节炎是一种咽喉部A族乙型溶血性链球菌感染后，而反复发作的全身的结缔组织炎症，除了累及到关节、心脏、皮肤和皮下组织外，也可以累及到中枢神经系统、血管、浆膜、肺、肾等内脏，临床上表现为关节和心脏炎为主，可伴有发热、皮疹、皮下结节、舞蹈症。本病如果反复发作，可以留有心脏损害，形成风湿性心脏病，在典型症状出现前的1到6周，常常有咽喉炎、扁桃体炎等上呼吸道感染的表现，而有咽痛、发热、颌下淋巴结肿大、咳嗽等。典型的关节炎症状为多发性、对称性、游走性的大关节肿胀、疼痛，不伴有关节畸形，可以出现心脏损害而表现为心悸、胸闷、气短，甚至出现心力衰竭，听诊可闻及杂音，其他有环形红斑、皮下结节、舞蹈症、汗出等异常。