动脉硬化是常见的脑血管疾病，尤其在中老年人群高发。脑动脉硬化主要病变在脑实质直径小于200微米小穿动脉，压力持续超过中牟平滑肌最大收缩力时，血管平滑肌变性坏死，失去了收缩力，扩张血管，然后损伤内膜，引起通透性的增加，血浆成分渗入，使小动脉纤维素坏死，导致了脑动脉的硬化。血压持续性增高，血流压力与各种血管活性物质共同作用，引起小动脉壁结构性代偿，平滑肌肥大增生，玻璃样变，增加了胶原蛋白和聚糖等结缔组织成分，管壁增厚，血管壁耐受高血压能力增高，调节血流的收缩功能降低，血压降低时会引起腔隙性的梗死。而长期高血压可在小动脉和微动脉平滑肌发生玻璃样变，或者是动脉壁变薄部位形成微动脉瘤，血压增高会引起动脉瘤破裂，导致自发性的脑出血。急性动脉中膜平滑肌也经历小动脉平滑肌由功能代偿至结构代偿的过程，管壁硬化，增厚以及管腔变窄，维持血流量，流速加快会损伤血管内皮细胞，内皮细胞是血流动力学的关键性媒介。而后内皮受损，破坏血管收缩功能，启动止血凝血过程，内膜增厚形成了中样硬化斑块，血管腔变窄，高血压是导致脑动脉硬化的重要原因，血流动力学作用使脑动脉硬化斑块破裂，出血，形成了血栓，引发动脉闭塞以及脑梗塞。