胸腔积液因其病因的不同，治疗方法也有不同，但对于大部分胸腔积液的患者。只要胸水适量，多需要行胸腔穿刺胸水的引流，使明确胸水的性质同时减轻胸水对肺部组织压迫作用。胸腔积液一旦病因明确后，多需要行病因的针对性的治疗，才能有效的控制和减轻胸水。例如由肺炎或肺结核感染而形成的胸腔积液，通常需要予以相对应的抗炎、抗结核的治疗。对于心衰引起的胸腔积液，予以强心利尿扩血管的治疗。但对于由恶性肿瘤引起的恶性胸腔积液，此时治疗效果不佳，患者生存期明显缩短，部分患者还需要行化疗、放疗、靶向药物以及胸腔注药等综合治疗来控制胸水。