通常情况，晚期肝癌的生存预期仅有3到6个月左右。在另外一些患者，两个月的时间，足以使一个原来尚有手术切除的肝癌患者发展成全肝多发转移的状况，因此肝癌的扩展速度是非常快的。肝癌的恶性程度非常高，仅次于胰腺癌，胆管癌，是曾经的癌症之王。肝癌细胞在体内具有无限增殖能力，有研究显示，从癌细胞出现到长成五厘米大小的肿块，大概需要十个月的时间。但是目前并没有一个准确的量化标准，因为决定肿瘤生长速度的因素很多，包括分化程度，细胞类型，血供等等。从一些临床病例，我们可以初步判断肝癌的扩展扩散速度有多快。