当甲状腺左叶出现结节时，有可能是良性的结节，有可能是恶性结节。如果是恶性结节，也就是甲状腺癌，比较严重，如果是良性的结节，一般不严重。恶性结节按照病理分型：甲状腺乳头状癌、滤泡状癌、未分化癌、髓样癌，其中乳头状癌和滤泡状癌预后非常好，手术治疗后，一般能够活很长时间，基本上不影响患者的寿命。如果是未分化癌，恶性程度非常高，诊断明确后，基本上生存期在6个月左右。髓样癌，恶性程度也比较高。甲状腺良性的结节，比如结节性甲状腺肿、甲状腺腺瘤是属于良性的病变，处理的方式也不一样，如果结节小，可以随诊，暂时不手术，结节比较大，有压迫症状，就需要手术切除。