脑梗塞的病因主要是各种原因导致的颅内及颈部大动脉粥样硬化，也包括主动脉弓粥样硬化，动脉粥样硬化形成的过程比较复杂，如反复的机械性或者毒性动脉内膜损伤，还有脑血管病的危险因素，像高血压、糖尿病以及血脂异常等，在动脉粥样硬化的形成过程中起着重要的作用。动脉粥样硬化容易发生在动脉分支附近，如颈动脉窦部即虹吸部，还有大脑中动脉近端、椎动脉近端等部位，与这些部位的血液容易发生湍流有关，大动脉粥样硬化导致脑梗死的机制，主要包括血栓形成、动脉到动脉栓塞、载体动脉病变、堵塞穿支动脉以及低灌注等。