脑肿瘤的形成从病因上并不明确，有关病因学调查归纳可分为环境因素和宿主因素两类。环境致病原包括物理因素，如离子射线与非离子射线；化学因素如亚硝胺化合物、杀虫剂、石油产品、橡胶等化学物；感染因素如致瘤病毒和其他感染。但除了治疗性的离子射线照射以外，迄今还没有毫无争议的环境因素。宿主因素包括宿主的患病史、个人史、家族史，均同颅内肿瘤的发生发展有一些关系，其中有些已经肯定，但有些并未受到广泛的认可。