正常睡眠依赖于人体的阴平阳秘，脏腑调和，气血充足，精神安定，卫阳能入于阴。如思虑过度，内伤心脾，或体虚阴伤，阴虚火旺或受大惊大恐，心胆气虚，或者是宿食停滞，化为痰热，扰动胃府或者是情志不舒，气郁化火，肝火扰神，均能使心神不安而发为本病。病理变化，属于阳盛阴衰，阴阳失交，一为阴虚不能纳阳，一为阳盛不得入阴，病位在心，与肝，脾，肾相关。病性有虚实之分，肝郁化火，或者是痰热内扰，心神不安，以实证为主。心脾两虚，气血不足或心胆气虚，心肾不交，水火不济，心神失养，神不安宁，多属虚证。久病可表现虚实夹杂，或为瘀血所致。