三叉神经痛是三叉神经感觉支配区内骤然发生的剧烈疼痛。疼痛发作时，病人常紧按病侧面部或用力擦面部，以减轻疼痛，可致使局部皮肤粗糙，眉毛脱落。有的病人在发作时不断做咀嚼动作，严重者可伴有同侧面部肌肉的反射性抽搐，又称痛性抽搐。三叉神经痛每次发作仅数秒钟至一两分钟即骤然停止，间歇期一切正常。发作可由一日数次到一分钟多次。随着病程的进展，发作间歇期逐渐缩短，发作次数逐渐增多。三叉神经痛可严重影响病人的生活质量。