总体而言，食道癌发现和治疗越早，患者的生存时间越久，生活质量越好，比如黏膜层和黏膜下层，早期食管癌五年生存率可以超过95%，而晚期食管癌的五年生存率还不到3%。因此食管癌强调早期发现，早期治疗，国内外有统计食管癌的切除率为58%到92%，手术的并发症发生率为6.3%到20.5%，切除术后五年和十年的生存率分别为8%到30%以及5%到25%。我国食管癌的临床外科治疗效果优于国际上的统计数字，特别是近二十年以来，在手术技术方面做了大量的改进工作，出现了各种手术途径以及多种不同的切除技术以及吻合的基础，例如近年来用管状吻合器进行机械吻合，日益广泛，缩短了手术时间，降低了并发症的发生率。各种改进的目的在于减少近、远期并发症，提高病人的术后生活质量和远期生存率，所以说食道癌患者会不会死取决于患者，是早期治疗还是晚期治疗，而且是取决于治疗的效果。