大动脉和小动脉结构和功能的变化，在高血压发病中发挥着重要作用，覆盖在血管壁内皮的一些内皮细胞，激活释放各种血管活性物质，例如一氧化氮，前列环素，内皮素，内皮依赖性血管收缩因子，调解心血功能。年龄增长以及各种心血管危险因素，例如血脂的异常、血糖升高、吸烟、高同型半氨酸血症等，导致血管内皮细胞的功能异常，使氧自由基产生增加、一氧化氮灭火增强。血管炎症，氧化应激反应等影响动脉的弹性，以结构导致动脉硬化，由于大动脉弹性减退，脉搏传导速度的增快，反射波抵达中心大动脉的实像，从舒张期提前到收缩期，出现收缩期的延迟压力波风，可以导致收缩压的升高，舒张压的降低，脉压的增大，阻力小动脉结构和功能改变，影响外周压力反射点的位置和反射波强度也对脉压增大，有着关键的作用。