肾炎从大的层面来说它的病因分为原发性肾炎，继发性肾炎和遗传性的肾炎，原发性肾炎指的是没有特殊的原因，发病机制不明，大多数与免疫功能紊乱有关系，比如急性肾炎，各种慢性肾炎，在小儿来说最常见的慢性肾炎的病理改变是微小病变和系膜增生，这些都是原发性肾小球肾炎与免疫功能紊乱有关系。另外一种情形是继发性肾炎，比如过敏造成过敏性紫癜会引起肾炎，乙肝病毒感染也会造成乙肝相关性肾炎，还有一些青春期的孩子出现系统性红斑狼疮可以造成狼疮型肾炎，第三种情形是遗传性相关的肾脏病变，比如Alport的综合征等等。