三叉神经痛的病因和发病机制，至今尚无明确的定论，各学说均无法解释其临床症状。目前为大家所支持的，是三叉神经微血管压迫导致神经脱髓鞘学说，还有癫痫样神经痛学说。血管压迫说，认为解剖结构的异常、血管畸形、骨孔区骨膜炎症，动脉硬化等，造成三叉神经感觉根或半月节或三叉神经周围支受到压迫或损害，发生脱髓鞘改变，使得神经冲动发生短路。癫痫样神经痛学说认为脑干、三叉神经脊束核和感觉核的异常放电引发神经痛。中医认为三叉神经痛是外感风邪、内生虚火、风火痰邪客于三阳经筋，使痰血瘀阻，气血凝滞，发为疼痛。