区分寒咳和热咳，主要依靠临床症状。寒咳典型的症状是流清鼻涕、打喷嚏、咳嗽、畏寒等，可能伴随有低热、肌肉酸痛等表现。热咳典型的临床症状是咽喉疼痛、咳嗽、咳黄痰，可能会有发热甚至是高热的表现，还可以出现流黄鼻涕的症状。区分寒咳和热咳对于指导治疗有一定的价值，寒咳以使用三拗片等药物进行治疗为主，热咳可以使用板蓝根冲剂、银翘解毒丸等药物。所以，咳嗽的患者使用中药时建议进行中医上的辩证后选药，也需要评估有无细菌感染或者其他情况给予针对性的治疗。