术中发生呼吸障碍的主要原因，除双侧喉返神经损伤外，多是由于较大的甲状腺肿长期压迫气管环，腺体切除后软化的气管壁塌陷所致。因此，如术前患者已感呼吸困难，或经X线摄片证明气管严重受压，应在气管插管麻醉下进行手术。如术中发现气管壁软化，可用丝线将双侧甲状腺后包膜悬吊固定于双侧胸锁乳突肌的前缘处，在缝合切口前试行拔去气管插管。如出现或估计术后会发生呼吸困难，应作气管造口术，放置较长的导管以支撑受损的气管环，待2～4 周后气管腔复原后拔除。另外术后发生呼吸困难或窒息，可能为术后创面渗血，血肿压迫或喉头水肿，应立即去除敷料，拆除几根皮肤缝线，在无菌条件下排出血液并结扎主要的出血点，必要时行气管切开。