哮喘是支气管哮喘的简称，是一种以慢性气道炎症和气道高反应性为特征的异质性疾病，主要特征包括气道慢性炎症，气道对多种刺激因素呈现高反应性，多变的可逆性的气流受限，以及随着病程延长而导致一系列气道结构的改变，即气道重构。哮喘的诊断标准需要有临床表现和体征，包括反复发作的喘息，气促，胸闷或咳嗽，发作时双肺可以闻及散在的哮鸣音，呼气相延长，上述症状和体征可以经治疗缓解或是自行缓解。此外，还需要具有可变气流受限的客观检查，包括支气管舒张试验阳性，支气管激发试验阳性。当符合上述的症状和体征，同时具备气流受限客观检查中的任何一条，排除其他疾病所引起的喘息，气促，胸闷和咳嗽，就可以诊断哮喘。