大多数黄斑变性疾病的病因尚不清楚。可能是由遗传性病变、老年性病变、炎性病变、外伤等引起的，还可能受到其它眼底疾病的影响。如果家庭中的某人患有黄斑变性，则该人更可能患有黄斑变性，并且患该疾病的风险会随着年龄的增长而增加。例如与年龄相关的黄斑变性多发生在50岁以上的老年人中。如果患者患有葡萄膜炎和视网膜血管炎、眼部炎症也会引起黄斑变性。如果患者患有长期高血压和糖尿病，也可能发生黄斑变性。同时如果长时间暴露在阳光下则容易吸烟，饮酒和高度近视，这些疾病很容易引起黄斑变性。随着年龄的增长，黄斑变性的机会会逐年增加。