咳嗽是一种神经反射的过程，大部分咳嗽刺激来自呼吸道粘膜，有的刺激来自呼吸系统以外的器官。咳嗽的病因主要由呼吸道的疾病，如呼吸道感染性疾病，呼吸道异物以及刺激性气体的吸入。过敏性咳嗽大部分是由于呼吸道的异物或者刺激性气体的吸入。呼吸道异物包括食物渣屑、空气中的灰尘、浓烟或者鼻腔分泌物等突然吸入支气管引起的过敏性的咳嗽，刺激性气体包括冷热空气、氯化物、溴化物等化学气体吸入后可引起阵发性或持久性的咳嗽，有的病人是由于咽喉对螨虫等过敏引起的过敏性的咳嗽。