肾脏损伤的原因归纳起来有三大方面，原发性，继发性和遗传性。在诊断原发性肾脏损伤之前，首先除外继发性和遗传性。常见的继发性的原因，如高血压引起的高血压肾损害，糖尿病引起的糖尿病肾病，结缔组织疾病如系统性红斑狼疮引起的狼疮性肾炎，类风湿性关节炎引起的类风湿性关节炎肾损害，干燥综合征引起的干燥综合征肾损害，结石引起的梗阻性肾病，药物引起的肾小管间质性肾炎等等。遗传性因素是指携带某些导致肾脏发育异常的基因，从而引起肾脏出现病变，如遗传性多囊肾，遗传性肾炎。在除外继发性和遗传性肾脏损伤之后，再考虑原发性肾脏损伤，通过临床化验检查及肾脏病理检查，进一步明确诊断。