心衰的发生通常是由于原发性的心肌损害和心脏负荷过重引起的。原发性的心肌损害包括缺血性的心脏损害，比如冠状动脉粥样硬化性心脏病引起的心肌缺血，急性心肌梗死；心肌炎和心肌病，比如急性病毒性心肌炎，扩张型心肌病，肥厚性心肌病等；心肌代谢障碍性疾病，比如糖尿病心肌病，甲状腺功能亢进或者甲状腺功能减退性心肌病，心肌淀粉样变性等。心脏负荷过重包括压力负荷过重和容量负荷过重，常见的有高血压，主动脉瓣狭窄，肺动脉高压，肺动脉瓣狭窄，心脏瓣膜功能不全，静脉分流性先天性心脏病等。