高血压发病原因不明确。其危险因素包括遗传因素、年龄以及不良生活方式等多方面。其中大部分与不健康的生活方式有关。随着高血压危险因素的聚集，高血压患病的风险就会增大。不良的生活方式包括高钠低钾饮食、超重和肥胖、过量饮酒、长期精神紧张、体力活动不足等。另外，高血压还包括继发性高血压，常见于肾脏疾病、内分泌疾病、心血管病变、颅脑病变、睡眠呼吸暂停综合征以及药物等其他因素影响等等。