新生儿肺炎可以发生在宫内、分娩过程中或出生后，分别成为产前、产时和产后感染性肺炎。产前感染性肺炎往往因为胎膜早破或者母亲在妊娠期有感染，病原体经过胎盘屏障而感染胎儿。产时感染，一般由于分娩过程中，患儿吸入了污染的羊水或母亲产道中的分泌物所致。产后感染主要由于与呼吸道感染或新生儿的皮肤脐部感染，引起败血症，经血行传播所致。产前和产时感染多在出生后三天之内发病，产后感染多在出生三天后发病。