抑郁症的病因及发病机制复杂，目前尚未完全阐明，其可能是生物因素，心理因素及社会环境因素共同作用的结果。目前认为有以下几个因素对于抑郁症的发生发展具有重要的作用：第一，遗传因素，遗传因素在抑郁症的发生过程中起着非常重要的作用，抑郁症患者的一级亲属罹患抑郁症的风险的概率是一般人群的2到10倍，遗传度是31%到42%。第二，神经生化，神经生化失调假说认为抑郁症患者的神经递质功能和内稳态功能失衡，抗抑郁药物则可通过恢复上述系统的正常调节而发挥药理学作用。第三，神经内分泌，抑郁症患者的下丘脑-垂体-肾上腺轴功能异常。还有些的是心理社会因素，一般认为生活中的应激事件，比如说亲人丧失，婚姻关系不良，失业，严重的躯体疾病都是抑郁发生的危险因素，都可以导致抑郁症的发生。因此说，抑郁症的病因是多种因素共同作用的结果。