睡觉时突然呼吸不过来，也就是睡觉时突然出现呼吸困难，最常见于睡眠呼吸暂停综合征的患者，往往发生于肥胖的人群中。由于睡眠时打鼾严重，致使患者出现呼吸暂停现象，感觉患者突然出现呼吸不过来、呼吸停止的现象。也可以见于各种原因引起的心力衰竭，例如冠心病、心律失常、心肌病、心脏瓣膜病等导致肺部淤血，从而出现阵发性睡眠中呼吸困难。呼吸系统疾病如肺炎、支气管炎、肺结核、胸腔积液以及肺部占位性病变等，由于咳嗽及痰多的原因导致呼吸不畅，出现睡眠中突然喘不过气的症状。