脑积水是因许多种原因导致，最终使颅内一种叫做脑脊液的液体异常积聚。脑脊液循环通道受阻，如先天畸形，可能与父母接触某些化学放射性物质，孕期服用某些药物，胎位异常，羊水过多等因素有关，较多见的如中脑导水管畸形、脊柱裂等。感染因素如感染性脑膜炎蛛网膜下腔和蛛网膜粒粘连。各种原因所致的颅内出血，出血后纤维增生可引起脑积水。脑外伤、颅内肿瘤、某些遗传性代谢病、围产期及新生儿窒息、严重的维生素A缺乏等疾病，使血液有机会进入脑脊液，可引起纤维增生。脑脊液分泌过多及吸收障碍等等都可导致脑积水。