肾为先天之本，藏真阴，而寓元阳。只宜固藏，不宜泄露，所以肾病多虚证。肾虚之症，一般分为阴虚、阳虚两类，总的治疗原则是培其不足，不可伐其有余。肾阴虚者，往往导致相火偏旺，此为阴虚生内热之变，制法均以滋阴为主，参以清泄相火，如知柏地黄丸之类；而肾阳虚者在温肾补火的原则下，必须佐以填精益髓等血肉有情之品，滋其生化之源。阴虚者，忌辛燥，忌过于苦寒，易甘润益肾之剂，以补阴配阳，使虚火降，而阳归于阴，阳虚者忌凉润，忌辛散，宜甘温益气之品以补阳配阴，使沉阴散而阴从于阳。