老年人长期干咳一定要注意排除比较严重的疾病，具体如下：1、肺结核患者有的仅仅表现为干咳，有些患者还可以出现痰中带血、消瘦、乏力等非特异性表现，肺结核患者通过CT检查一般都能发现肺部有明显病变。2、肺癌也是引起长期咳嗽的原因之一，肺癌在老年人当中比较常见，肺癌患者需要做胸部CT检查进一步评价肺部情况，如果胸部CT怀疑肺癌还需要做纤维支气管镜或者肺穿刺活检来明确诊断。3、肺间质病也是导致老年人出现慢性咳嗽的原因之一，早期间质性肺炎有可能仅仅表现为咳嗽而呼吸困难的症状不太明显，胸部CT检查也有助于发现间质性肺炎。4、其它可以导致老年人出现慢性咳嗽的原因还有气管异物、胃食管反流性咳嗽、咳嗽变异性哮喘、慢性嗜酸粒细胞性支气管炎以及上气道咳嗽综合征等疾病。