胰岛素的作用是抑制肝脏葡萄糖的产生，刺激内脏组织（如肝脏）对葡萄糖的摄取以及促进外周组织（骨骼肌、脂肪）对葡萄糖的利用。当胰岛素抵抗时或胰岛素分泌不足，葡萄糖不能被机体所利用，就会分解体内的蛋白质、脂肪，导致葡萄糖、脂肪、蛋白质代谢紊乱。根据来源，胰岛素分为动物胰岛素、人胰岛素及其类似物。根据作用时间长短又分为短效胰岛素、中效胰岛素、长效胰岛素和速效胰岛素及其类似物。